대구한의대학교 한의학과 이나영

 필자는 현재 감기에 걸렸다. 정확히는 비염에서 시작해서 코감기 그리고 기침만이 남은 상태이다. 이번 감기에 대해서 되돌아보자면 개강을 한 이후부터 컨디션이 전반적으로 안 좋았는데, 찬 바람과 에어컨 바람을 계속 쐬면서 급격히 감기 증상이 심해졌다. 약을 먹으며 증세가 호전되는 듯하였으나, 하루 옷을 두껍지 않게 입었더니 다시 기침이 시작되었다. 이번 감기가 유독 풍한사(風寒邪)에 많은 영향을 받아 힘들었다. 생각해 보면 매년 이맘때쯤 혹은 겨울 환절기가 되면 감기로 고생했던 것 같다. 이렇게 가을, 겨울 환절기 감기로 인해 고생하는 사람들을 위해 환절기의 특성을 알아본 후, 도움이 되는 한약재를 추천하고자 한다.

도움이 되는 한약재를 알기 위해서는 먼저 가을, 겨울 환절기의 공통점을 생각해 보아야 할 것이다. 필자가 생각하는 공통점은 온도의 (급격한) 하강으로 인하여 한증에 걸릴 확률이 높아진다는 것이다. 겨울에는 육음 중 한사(寒邪)가 성하게 되어 주로 한증에 걸리게 된다. 또한 가을에는 조사에 성하게 되는데 외조(外燥)와 내조(內 燥) 두 종류가 있다. 외조(外燥)는 외계의 조사를 감수하여 병이 된 것인데, 현대에는 외조를 크게 온조(溫燥)와 양조(凉燥)로 나눈다. 온조(溫燥)는 주로 초가을에 형성되는 조사로 기후가 비교적 온열할 때 형성된다. 양조(凉燥)는 주로 늦가을에 형성되는 조사로 기후가 비교적 한랭할 때 형성된다. 온조와 양조에 감촉되면은 공통적으로 건조하면서 몸이 으슬으슬하면서 춥고 열이 나는 증상이 나타난다. 

그래서 이런 증상을 치료하고자 할 때 가장 중요한 것은 병사가 속으로 들어가지 않도록 최대한 빠르게 해표시키는 것이다. 가을, 겨울 환절기에는 풍한사(風寒邪)의 작용이 많기 때문에, 초기의 표증을 치료하는 ‘해표약(解表藥)’ 중 ‘발산풍한약(發散風寒藥)’을 사용하는 것이 좋다. 발산풍한약에는 다양한 종류가 있지만 우리가 일상생활에서 쉽게 구할 수 있는 약재로는 생강이 있다. 한약재로 사용되는 생강은 생강과에 속한 다년생 초본식물인 생강 (Zingiber officinale Roscoe)의 신선한 뿌리줄기를 의미한다. 생강에는 α-zingiberene, β-bisabolene, α-curcumine, zingiberol, gingerol, pipecolic acid 등 다양한 성분이 있다. 그 중 gingerol과 shogaol은 매운 맛을 내는 성분으로, 혈액순환을 촉진하고 혈압과 체온을 정상화하여 수족냉증을 개선하는 효과가 있다고 한다. 기미론의 관점으로 바라보자면, 생강은 성이 미온(微溫)하고 미가 한(寒)하며 폐경(肺經)에 들어가 풍한의 사기를 흩어서 해표한다. 발산풍한약 중 비교적 경증에 사용하는 약물이기에, 찬 바람을 쐬고 몸이 살짝 안 좋다고 느껴질 때 먹으면 좋다. 또한 위경(胃經)에 들어가 위를 따뜻하게 하고 중초를 온화하게 하며, 구토를 멈추는 작용을 한다. 그래서 종합하자면 풍한감모(風寒感冒), 위한구토(胃寒嘔吐), 한담해수(寒痰咳嗽) 등을 치료하는 좋은 한약재이다. 한국에서 생강은 많은 음식에 다양하게 이용되었으나, 환절기에는 간편하면서 몸을 따뜻하게 해주는 생강차를 추천한다. 껍질을 모두 제거한 뒤 적당한 크기로 썰어서 따뜻한 물과 함께 마시면 된다. 생강차는 환절기에 먹으면 좋은 한약재이지만 조심해야 할 점도 있다. 생강은 약성이 따뜻한 편에 속하기에, 체질적으로 열이 많은 사람은 먹지 않거나 용량을 유의하여 먹어야 한다.

참고자료 : 

1. 전국 본초학 공동교재 편찬의원회, 본초학 교과서, 영림사, 2024.

2. 한의병리학 교재편찬위원회, 한의병리학, 한의문화사, 2022.

3. 최수지. (2023, 10). 건강 약초 10 환절기 건강에 좋은 한약재 활용범위가 다양한 향신채소 생강. 팜앤마켓매거진,, 43-45.