시설·장비 첨단화…17개 시도에 최종치료 책임병원 지정, 지역 의료격차 해소 박차

국립대병원 등 전국 권역책임의료기관이 중증·고난도 환자 치료 능력 강화를 위한 대규모 지원을 받게 된다. 보건복지부(장관 정은경)는 지역·필수·공공의료 인프라 확대를 위해 전국 17개 권역책임의료기관에 치료시설과 의료장비 구입비로 국비 759억 원을 비롯해 총 1,898억 원을 지원한다고 25일 밝혔다.

권역책임의료기관은 고난도·전문 필수의료를 제공하고, 지역 내 의료기관과 협력체계를 이끄는 핵심 병원이다. 2019년부터 전국 시도별로 국립대병원을 중심으로 지정됐으며, 올해는 모든 시도에 권역책임의료기관이 들어서 지역 의료체계의 허브 역할을 하고 있다.

보건복지부는 지방자치단체가 현장 필요성을 반영해 제출한 사업계획들을 두 차례 심사해, 전문가 평가를 거쳐 최종 지원 대상을 선별했다. 이번 지원에는 17개 시·도에서 신청한 2,355억 원 가운데, 국비 759억 원을 포함한 1,898억 원이 결정됐다. 지역별로는 경북, 제주, 충북 등에서 편성예산 초과 신청으로 추가 지원이 이뤄져, 지방 의료 수요에 대응하는 지자체의 책무성이 크게 높아졌다.

실제 지원을 받은 병원에서는 첨단 치료 시스템 도입이 이어진다. 강원대병원은 로봇수술기를 갖추고 서울권 전문의를 초빙해 고급진료를 제공하며, 전남대병원은 중환자실 내 음압격리 병상 확대로 감염병 고위험 환자 대응 능력을 높일 예정이다. 여러 권역책임의료기관이 수술실, 중환자실 등 핵심 인프라를 넓힘으로써 지역 내 중증·응급환자들의 생존 가능성과 치료 접근성이 한층 개선될 전망이다.

보건복지부는 9월부터 아직 예산 기준이 미달된 일부 지역을 대상으로 추가 공모도 추진한다. 이번 역량 강화 사업은 국립대병원 등 책임의료기관의 임상·연구·교육 기능 동시 강화를 목표로 하고 있으며, 정부는 ▲지역 거점 국립대병원 R&D 지원 확대, ▲교원 증원 추진, ▲비효율적 규제 해소 등 다각적 기반 구축에도 힘쓰고 있다.

정통령 공공보건정책관은 “국립대병원과 권역책임의료기관의 중증치료 체계 강화가 지역 의료 불균형 해소의 출발점”이라며 “강화된 임상 역량과 협력 시스템으로 지역 격차 완화에 더욱 속도를 내겠다”고 말했다.