보험설계사 A씨는 고질적인 입냄새로 인해 곤란을 겪은 경우가 한두 번이 아니다. 상담 중에 인상을 쓰는 고객을 볼 때마다 심리적으로 위축되다 보니 이젠 보험 업무에 자신감을 상실하고 다른 직업을 찾는 지경에 이르렀다. 치과 병원, 이비인후과 전문병원을 방문해 보아도 치아나 입 안에는 원인 질환이 없어 구강세척제 외엔 마땅한 치료방법을 찾지 못하는 형편이다.

입냄새는 누구나 한 번쯤은 고민해볼 정도로 매우 흔한 증상이지만 상대방에게 불쾌감을 일으킬 정도의 악취를 풍기는 심한 구취는 사회생활에 지장을 초래할 수 있어 최근 그 예방법과 치료방법에 관심이 모이고 있다.

하나로기경희한의원에서 최근 1년간 내원한 환자들을 대상으로 조사한 자료에 따르면 이 병원을 방문한 만 19세 이상 성인의 약 50 퍼센트가 입냄새로 고민을 한 적이 있으며 이 중 약 30%는 업무와 대인관계에 지장을 받고 있다고 응답하여 입냄새가 현대인을 괴롭히는 가장 흔한 증상 중 하나임을 보여주고 있다.

구취는 입이나 코를 통해 숨을 쉬거나 말을 할 때 느껴지는 불쾌한 입냄새를 말하는데 주로 구강과 코, 소화기, 호흡기에서 발생한다. 스스로 냄새를 느끼지 못하는 경우가 많아 가족이나 가까운 지인의 조언으로 구취 치료 병원을 찾는 경우가 대부분이다. 언급하기 민감한 부분이다 보니 직장 동료들은 덮어버리고 피하는 경우가 많아 자신도 모르는 사이 사회생활에 불이익을 받게 된다.

이렇게 심한 구취로 해결방법을 못 찾고 있다면 한방치료를 고려해 볼 수 있다. 한의학에서는 구취의 원인을 구강 자체의 문제와 소화기의 문제로 나누고 내부 독소를 제거하는 해독요법으로 이를 치료하고 있다.

구강 자체의 문제란 입 안의 침 분비 부족과 혐기성 세균 증식, 구내염, 잇몸질환을 말한다. 과로, 스트레스, 체질적 원인에 의해 침샘의 침 분비 기능이 떨어지고 입 안에 혐기성 세균이 과도하게 증식되면 구취가 발생한다. 또한 면역력저하, 감염에 의해 구강 내 염증 성향이 높아지고 구내염, 잇몸질환 등 염증성 질환이 잦으면 구취가 발생한다.

소화기 문제는 위, 식도, 대장, 간 등 소화기 기능이상에 의해 발생되는 독소를 의미한다. 현대인의 과식, 지나친 육식, 음주 등으로 인해 위, 장, 간에 축적된 노폐물이 독소로 작용하여 구취가 발생한다.

하나로기경희한의원 이진화 원장은 “해독요법이란 체내에 축적된 독소와 노폐물을 배출해 질병을 치료하고 예방하는 방법을 말하는데 심한 구취 치료에는 특히 구강, 식도, 위, 장 및 간장으로 연결되는 소화기관의 노폐물과 습열(濕熱)독소를 제거하는 것이 효과적이다.”고 설명한다.

이진화 원장은 “구취로 고민하고 있다면 과식, 지나친 육식, 인스턴트식품 섭취를 피하고 음주를 자제하여 구취를 발생시키는 요인을 줄이는 생활요법이 도움이 된다.”고 조언하면서, “보다 적극적인 치료를 위해서는 해독요법을 병행하는 것이 좋다.”고 설명했다.