보건복지부가 2024년 자살 사망자 수가 14,439명(잠정치), 자살률이 인구 10만 명당 28.3명에 달하는 등 심각한 상황이 이어지자 시·도와 함께 자살예방을 위한 대처방안을 대폭 강화한다. 

복지부는 7월 9일 이형훈 제2차관 주재로 전국 시·도 부단체장 회의를 열고, 자살률 현황을 공유하며 자살예방을 위한 긴밀한 협력을 요청했다. 자살은 복합적 위기가 중첩될 때 위험이 커지는 만큼, 위기 요소에 대한 선제적 대응과 위기에 처한 이들을 신속히 찾아내 지원하는 것이 핵심 과제로 제시됐다.

복지부는 2025년 2차 추가경정예산에 자살예방 사업 지원을 위해 25억5천만 원을 추가 편성했다. 주요 예산은 응급실 내원 자살지도자 치료비 지원 확대(5억1천만 원), 지역 맞춤형 자살예방사업 지원(4억 원), 자살유발정보 모니터링 인력 확충 및 인식개선 캠페인 확대(12억1천만 원), 고립·은둔 청년 대상 1:1 온라인 상담 서비스 신규 도입(4억3천만 원) 등으로 구성됐다. 특히 지역 맞춤형 자살예방사업 예산은 주민이 주변의 자살 위험자를 조기에 발견해 자살예방센터에 연계하는 ‘생명지킴이 활동’을 활성화하는 데 쓰일 예정이다. 

복지부는 시·도별 특성에 맞춘 현장 중심 대책 마련과 신속한 예산 집행을 요청했다.

또한 복지부는 분기별로 지역별 자살 현황을 모니터링하고 점검 회의를 통해 관리를 강화할 계획이다. 자살률이 높은 지역에는 ‘현장 컨설팅’을 확대해 실효성 있는 대책 수립을 지원할 방침이다. 

이형훈 제2차관은 “중앙정부와 지자체가 협력해 국민 개개인의 위기를 극복할 수 있도록 최선을 다해야 한다”며 “자살 예방을 위한 재정적·제도적 지원을 지속적으로 강화하고, 현장의 의견을 반영한 정책 개선에도 힘쓰겠다”고 밝혔다. 

복지부는 앞으로도 현장 밀착형 자살예방 대책을 지속적으로 추진해 더 많은 생명을 지키고 안전한 사회를 만드는 데 총력을 기울일 방침이다.