경기도가 자살 유족들의 아픔을 보듬고 회복을 지원하는 힐링캠프 ‘더불어 숲’을 19일 고양 소노캄에서 개최했다. 이번 행사는 자살 유족들이 고립감을 해소하고 일상으로 복귀하는 데 실질적인 도움이 되도록 마련된 것으로, 총 200여 명의 유족과 관련 기관 종사자들이 참석해 상실의 아픔을 함께 나눴다.

‘더불어 숲’이라는 명칭에는 서로의 숲길이 되어 곁을 지키며 함께 살아가자는 의미가 담겼으며, 이번 캠프 역시 유족들이 지혜와 연대로 아픔을 치유할 수 있도록 다양한 프로그램으로 구성됐다. 특히 힐링캠프의 핵심은 유족들이 일상 복귀와 심리적 회복을 촉진할 수 있도록 실질적인 지원 방법에 초점을 맞춘 점이다.

이번 행사에서는 오감을 활용한 다채로운 프로그램들이 진행됐다. 시각적으로는 ‘추모 시화전’을 통해 고인에 대한 기억을 아름답게 표현했고, 청각을 자극하는 ‘힐링 콘서트’는 참석자들에게 위로의 시간을 제공했다. 또한 아로마 핸드테라피와 같은 후각·촉각 프로그램을 통해 긴장을 풀고 심리적 안정을 유도했다.

특히 주목받은 프로그램은 ‘광역단위 맞춤형 자조모임’이었다. 기존 시군단위의 소규모 모임을 넘어, 광역 단위로 고인과의 관계에 따라 부모, 자녀, 배우자, 형제·자매 등 유족 간 특성을 반영해 구성된 점이 차별화됐다. 동일한 상실 경험을 공유한 유족들이 자유롭게 감정을 나누고 서로의 회복 경험을 들으며 정서적 치유가 이루어지도록 설계됐다. 이러한 구조는 억눌렸던 감정을 해소하고 상호 공감대를 형성해, 유족들이 심리적 안정과 일상으로의 복귀에 실질적인 도움을 주는 것이 목표다.

유족들은 자살이라는 민감한 상실 경험으로 인해 사회적 고립을 겪는 경우가 많고, 이로 인해 정신 건강 문제에 노출될 위험이 크다. 유영철 경기도 보건건강국장은 “2023년 경기도 자살사망자는 3,405명으로 잠재적인 자살 유족은 최소 1만 7천 명에서 많게는 3만 4천 명에 이를 것으로 추산된다”며 “유족들은 심각한 정신건강 문제에 노출될 가능성이 높기 때문에 개별 맞춤형 지원을 통해 한 분 한 분이 안전하게 일상으로 돌아올 수 있도록 지원을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

이러한 맥락에서 경기도는 단발성 지원을 넘어서 지속적인 회복 지원에도 힘을 쏟고 있다. 오는 11월 ‘유족의 날’을 맞아 자살 유족 힐링캠프를 한 차례 더 열 계획이며, 이를 통해 더 많은 유족들에게 위로와 회복의 기회를 제공할 예정이다.

뿐만 아니라 경기도는 자살 유족을 대상으로 개별 상담, 자조모임, 정신건강치료비 지원 등 다양한 지원 프로그램을 운영 중이다. 도움이 필요한 유족들은 정신건강위기상담전화(1577-0199), 자살예방상담전화(109), 또는 거주지 자살예방센터를 통해 필요한 서비스를 받을 수 있다.

경기도는 이번 힐링캠프를 계기로 유족 지원을 한층 체계화하고 지속 가능한 지원체계를 구축해 나갈 방침이다. 자살 유족 지원은 단순한 복지서비스가 아니라 도민 정신건강과 사회적 회복을 위한 중요한 과제인 만큼, 앞으로도 정책적 노력을 이어갈 계획이다.