경기도가 미취학 아동을 대상으로 한 아토피 피부염 예방 교육에 새로운 방식을 도입해 눈길을 끌고 있다. 도는 아토피·천식 안심학교로 지정된 도내 어린이집과 유치원 183개 기관에 ‘목욕놀이 교구’를 배포하고, 놀이를 통해 아토피 피부염의 올바른 관리법을 교육하는 프로그램을 운영 중이라고 16일 밝혔다.

이번 교육은 도내 미취학 아동 총 6,697명을 대상으로 진행되며, 교육은 단순한 이론 전달을 넘어 아동들이 교구를 직접 활용해 체험하는 방식으로 구성돼 있다. ‘놀이를 통한 건강 교육’이라는 접근법이 아이들의 몰입도를 높이고, 자연스럽게 아토피 관리 행동을 익히게 하는 것이 핵심이다.

이번 교구는 경기도가 분당서울대학교병원에 위탁 운영 중인 ‘경기도남부 아토피·천식 교육정보센터(센터장 장윤석)’가 중심이 되어 개발했다. 센터는 알레르기질환 전문교육 외에도 대상자별 맞춤 교육자료를 지속적으로 개발해 도내 교육기관에 제공하고 있다.

경기도는 아토피와 천식으로부터 안전한 보육·교육 환경을 만들기 위해 ‘아토피·천식 안심학교’를 운영하고 있다. 유치원, 어린이집은 물론 초·중·고등학교도 포함되며, 보건교사와 학생, 학부모를 대상으로 하는 교육과 더불어 응급상황에 대비한 응급키트 제공 및 대처 교육도 병행하고 있다.

이번에 배포된 ‘아토피 피부염 목욕놀이 교구’는 아토피 관리에 필수적인 올바른 목욕 습관과 보습의 중요성을 놀이를 통해 교육할 수 있도록 구성됐다. 주요 구성품에는 ▲목욕놀이 인형 ▲피부모형 압착 스펀지 ▲약산성 클렌저 ▲면 수건 ▲보습제 ▲협동화 만들기 활동 교구 ‘아토피 히어로즈’가 포함돼 있다.

아이들은 목욕놀이 인형을 직접 씻기면서 올바른 클렌징 방법을 익히고, 피부모형 실험을 통해 수분 손실과 보습의 개념을 시각적으로 체험하게 된다. 이러한 실습 중심 교육은 아동의 이해도를 높이고 학습 내용을 실생활에 자연스럽게 적용할 수 있게 한다는 점에서 보육 현장의 큰 호응을 얻고 있다.

실제로 프로그램을 진행한 보육교사들 사이에서는 “아이들이 활동에 적극적으로 참여하고 즐거워했다”는 반응이 이어졌으며, “아토피 교육이 단순 전달에서 놀이 기반 참여형 교육으로 전환된 좋은 사례”라는 평가도 나왔다.

이번 프로그램을 총괄한 정연표 경기도 건강증진과장은 “영유아기 아토피 피부염 관리는 생활습관 형성과 직결되는 중요한 부분”이라며 “이번 교구는 아이들이 건강습관을 놀이를 통해 쉽게 배울 수 있도록 기획했다. 앞으로도 교육의 흥미성과 실효성을 높이는 다양한 프로그램을 개발해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 도는 향후 참여 기관과 보육교사의 피드백을 반영해 교구와 교육 자료의 개선도 이어나갈 계획이다. 또한 유치원·어린이집뿐 아니라 가정에서도 활용할 수 있는 콘텐츠를 개발해 아토피 피부염 예방 인식을 더욱 확산시킨다는 방침이다.

경기도의 이 같은 건강 교육 접근 방식은 알레르기 질환에 대한 조기 예방과 생활 속 실천의 중요성을 인식시킴으로써 지역사회 전체의 건강 수준 향상에 기여할 것으로 기대된다.