경기도가 여주시 세종여주병원을 9번째 ‘지역외상협력병원’으로 추가 지정하며 도 전역의 중증외상 대응체계를 더욱 촘촘하게 구축했다.

도는 12일, 지난 6월 1일자로 세종여주병원을 지역외상협력병원으로 공식 지정했다고 밝혔다. 이로써 경기도는 전국에서 유일하게 자체 운영 중인 지역외상협력병원 체계를 통해 총 9개소의 응급의료 거점을 확보하게 됐다.

‘지역외상협력병원’은 권역외상센터로 환자를 이송하기 전 긴급한 처치를 담당하는 병원으로, 중증외상 환자의 생존율을 높이는 핵심 역할을 수행한다. 골든아워(생명 구조의 결정적 시간) 내 응급처치를 가능케 해 이송 중 사망을 줄이는 데 중점을 둔 제도다.

원칙적으로 중증외상 환자는 아주대학교병원, 의정부성모병원 등 권역외상센터로 직접 이송돼야 하지만, 외곽이나 산간지역 등에서는 30분 이상 이송 시간이 소요될 수 있다. 이 경우 지역외상협력병원에서 먼저 기도 확보, 응급 수액, 약물 처치 등을 시행하고 이후 권역외상센터로 이송해 환자의 생명을 지킨다.

경기도는 이러한 필요성에 따라 2021년 전국 최초로 지역외상협력병원 제도를 도입했다. 첫 지정은 2021년 12월 이뤄졌으며, 이천병원과 파주병원을 시작으로 포천병원, 안성병원, 연천군 보건의료원, 화성 디에서병원, 화성중앙종합병원, 양평병원이 차례로 참여했다. 세종여주병원이 9번째 협력병원으로 지정되면서 동부권 외상 대응망도 한층 강화됐다.

이 체계는 실제 사례에서도 성과를 보이고 있다. 지난 6월 3일 파주시 금촌동에서는 트럭 전복 사고로 중증외상을 입은 환자가 발생했다. 당시 119 구급대는 환자의 기도 폐쇄 상태를 판단하고 경기도의료원 파주병원으로 경유해 기도 확보 등 초기 처치를 실시한 후 헬기로 권역외상센터로 이송했다. 외상전담전문의가 직접 헬기에 탑승해 이송과 동시에 진료를 병행했고, 환자는 단 이틀 만에 퇴원할 수 있었다.

또 다른 사례로는 지난해 9월 양평에서 발생한 교통사고가 있다. 두부 개방성 손상과 함께 혈압이 급격히 떨어진 중증외상 환자가 발생했는데, 지역외상협력병원으로 지정된 양평병원에서 기도 확보 및 혈압 관리 등의 처치를 받은 후 헬기를 통해 권역외상센터로 이송됐다. 즉각적인 수술을 받은 환자는 10일 후 건강하게 퇴원했다.

이처럼 외상협력병원은 권역외상센터와 연계된 실시간 협력 시스템을 통해 골든아워를 확보하고 환자의 예후를 획기적으로 개선하는 데 기여하고 있다.

유영철 경기도 보건건강국장은 “지역외상협력병원은 도민의 생명을 지키는 현장의 최전선으로, 전국에서 유일하게 경기도만이 독자적으로 구축한 외상 대응체계”라며 “앞으로도 환자 발생 즉시 작동하는 정밀한 구조 시스템을 확대해 더욱 안전한 경기도를 만들겠다”고 말했다.

경기도는 이번 세종여주병원 지정에 이어 광주시와 평택시에도 지역외상협력병원 지정을 추진 중이다. 이를 통해 중증외상에 대한 도 전역의 대응력을 높이고, 신속한 의료서비스 제공을 위한 기반을 지속 확대할 방침이다.