소아 진료 공백이 전국적으로 심화되고 있는 가운데, 경기도가 전국에서 가장 많은 소아 야간·휴일 진료기관 45개소를 운영하며 실질적인 대응에 나서고 있다. 중증부터 경증까지 증상에 따라 체계적으로 진료받을 수 있는 구조를 구축한 것이 핵심이다.

경기도는 지난해 ‘소아 야간·휴일 진료 개선 대책’을 수립한 이후, 기존 5곳에 불과했던 달빛어린이병원을 31곳으로 확대하고, 소아응급 책임의료기관 3곳, 취약지 진료기관 11곳을 포함한 총 45개소의 소아 진료 인프라를 완성했다. 이는 2021년 대비 운영기관 수가 6.2배 증가한 수치다.

달빛어린이병원은 야간과 휴일에도 일반 외래 진료가 가능한 소아 전용 병원으로, 평일에는 밤 11시, 주말은 오후 6시까지 진료한다. 덕분에 응급실 과밀화 현상을 줄이고, 경증 환자들의 불필요한 응급실 이용을 막는 효과를 내고 있다. 실제로 2021년 12만 건에 불과하던 진료 건수는 2024년 105만 건으로 8.6배 증가했다.

소아응급 책임의료기관은 중증 소아응급환자를 24시간 진료할 수 있는 병원으로, 현재 분당차병원, 아주대병원에 이어 최근 건강보험공단 일산병원이 추가 선정되며 총 3곳으로 확대됐다. 이들 병원은 경기 남북부를 나눠 권역별로 중증 응급 소아환자를 전담하고 있다.

경기도는 또 달빛어린이병원 운영이 어려운 지역을 위해 취약지 소아 야간·휴일 진료기관 제도도 함께 운영 중이다. 화성, 용인, 파주, 가평 등 달빛어린이병원이 없거나 멀리 떨어진 8개 시·군을 대상으로 운영비를 지원하고, 소아 진료 공백을 보완하고 있다.

유영철 경기도 보건건강국장은 “소아 진료의 양적 확대를 넘어, 증상 중증도에 따라 적절하게 진료받을 수 있는 지속가능한 체계를 만드는 데 주력하고 있다”며 “앞으로도 도민이 체감할 수 있는 실효적인 보건의료 정책을 계속 추진해 나가겠다”고 밝혔다.